Крупные кризисы имеют серьезные последствия, обычно непредвиденные. Великая депрессия стимулировала изоляционизм, национализм, фашизм и Вторую мировую войну, но также привела к Новому курсу, превращению Соединенных Штатов в мировую сверхдержаву и, в конечном итоге, к деколонизации. Атаки 11 сентября привели к двум неудачным американским интервенциям, росту Ирана и новым формам исламского радикализма. Финансовый кризис 2008 года вызвал всплеск популизма, который сменил лидеров по всему миру. Будущие историки проследят сравнительно серьезные последствия и нынешней пандемии коронавируса: задача состоит в том, чтобы прояснить их заранее.
Уже сейчас ясно, почему некоторые страны справились с кризисом лучше других, и есть все основания полагать, что эти тенденции сохранятся. Это не вопрос про тип режима. Некоторые демократии показали хорошие результаты, а другие - нет, и то же самое относится и к автократии. Факторами, ответственными за успешное реагирование на пандемию, были дееспособность государства, социальное доверие и лидерство. Страны со всеми тремя - компетентный государственный аппарат, правительство, которому граждане доверяют и которое слушают, и эффективные лидеры - добились впечатляющих результатов, ограничив понесенный ущерб. Страны с неблагополучными государствами, поляризованными обществами или плохим руководством справились плохо, оставив своих граждан и экономику уязвимыми и подверженными.
Чем больше информации о COVID-19, заболевании, вызванном новым коронавирусом, тем больше кажется, что кризис будет затяжным, измеряемым годами, а не кварталами. Вирус выглядит менее смертельно опасным, но очень заразным и часто передается бессимптомно. Эбола смертельно опасна, но ее трудно поймать; жертвы быстро умирают, прежде чем они могут передать другому. COVID-19 является противоположностью, что означает, что люди склонны воспринимать это не так серьезно, как следовало бы, и поэтому он есть и будет распространяться по всему миру, вызывая огромное количество смертей. Не будет момента, когда страны смогут объявить победу над болезнью. Скорее, экономика будет открываться медленно и неуверенно, а прогресс замедлится последующими волнами инфекций. Надежды на V-образное восстановление кажутся дико оптимистичными. Скорее всего, L с длинным хвостом, изогнутым вверх, или серия Ws. Мировая экономика в ближайшее время не вернется к чему-либо подобному состоянию, предшествующему COVID.
В экономическом плане затяжной кризис будет означать новые сбои в бизнесе и разрушения для таких отраслей, как торговые центры и сети, туристические компании. Уровни концентрации рынка в экономике США неуклонно росли на протяжении десятилетий, и пандемия еще больше подтолкнет эту тенденцию. Только крупные компании с глубокими карманами смогут пережить шторм, причем технологические гиганты выигрывают больше всего, поскольку цифровое взаимодействие становится все более важным.
Политические последствия могут быть еще более значительными. Население может быть призвано на некоторое время к героическим актам коллективного самопожертвования, но не навсегда. Затянувшаяся эпидемия в сочетании с огромной потерей рабочих мест, затяжной рецессией и беспрецедентным долговым бременем неизбежно создаст напряженность, которая превратится в политическую обратную реакцию, противодействие которой пока неясно.
Глобальное распределение власти будет продолжать смещаться на восток, поскольку Восточная Азия справилась с ситуацией лучше, чем Европа или Соединенные Штаты. Хотя пандемия возникла в Китае, а Пекин изначально скрыл ее и позволил ей распространиться, Китай выиграет от кризиса, по крайней мере, в относительном выражении. Так получилось, что другие правительства тоже поначалу плохо работали и пытались скрыть это также, более наглядно и с еще более смертельными последствиями для своих граждан. Но, по крайней мере, Пекин сумел восстановить контроль над ситуацией и перешел к следующему вызову, быстро и устойчиво восстановив свою экономику.
В отличие от этого, Соединенные Штаты Америки неумело реагируют и видят, как резко падает их престиж. Страна обладает огромным государственным потенциалом и имеет впечатляющий послужной список по борьбе с предыдущими эпидемиологическими кризисами, но ее нынешнее сильно поляризованное общество и некомпетентный лидер не позволили государству функционировать эффективно. Президент разжигал раскол, а не продвигал единство, политизировал распределение помощи, возлагал ответственность на губернаторов за принятие ключевых решений, одновременно поощряя протесты против них за защиту общественного здоровья, и атаковал международные институты, а не стимулировал их. Мир в то же время смотрел телевизор и замер в удивлении - и Китай быстро показал явную разницу.
В последующие годы пандемия может привести к относительному упадку Соединенных Штатов, продолжающемуся разрушению либерального международного порядка и возрождению фашизма по всему миру. Это также может привести к возрождению либеральной демократии, системы, которая много раз приводила в замешательство скептиков, демонстрируя замечательные способности к сопротивлению и обновлению. Элементы обоих видений появятся в разных местах. К сожалению, если текущие тенденции не изменятся кардинально, общий прогноз будет мрачным.