Замедление роста населения и увеличение продолжительности жизни в основных экономиках являются важными факторами, способствующими слабому экономическому росту, низкой инфляции и избытку глобальных сбережений, который понижает равновесие или нейтральные процентные ставки. Это, вероятно, будет и впредь заставлять крупные центральные банки сохранять низкие или даже отрицательные процентные ставки и участвовать в покупках активов во время или даже вне рецессии всякий раз, когда нижняя граница процентных ставок становится обязательной. Эта среда также создает множество проблем для людей, планирующих выход на пенсию.
Чем дольше эти тенденции сохраняются - и в той степени, в какой они демографически обусловлены, они будут продолжаться - тем более разрушительными они становятся по нескольким причинам. Во-первых, низкие процентные ставки и постоянные кривые доходности для более длительного периода создают проблемы для финансового сектора, который является важным каналом передачи денежно-кредитной политики.
Во-вторых, низкие ставки на более длительный период способствовали росту корпоративного левериджа и подтолкнули многих инвесторов к более рискованным активам в поисках доходности, что повышает уязвимость балансов частного сектора в случае значительных корректировок на рынке активов (подробнее об этом позже).
И в-третьих, поскольку центральные банки имеют ограниченные инструменты в условиях низких ставок и низкие затраты на государственные займы, растут как призывы, так и соблазн участвовать в более активной и экспансионистской фискальной политике. Это обоюдоострый меч: с одной стороны, экспансионистская фискальная политика приветствуется, если спрос и / или инфляция нежелательно низки, а также, когда существует повышенный спрос на предполагаемые безопасные активы. С другой стороны, фискальная дисциплина может быть утрачена, что может сделать баланс государственного сектора уязвимым для будущих процентных ставок, роста или шоков доверия.
Мы пришли к выводу, что из основных стран с развитой экономикой еврозона, скорее всего, будет пошатана «японификацией», определяемой как макроэкономическая среда с низким уровнем роста, почти нулевой инфляцией и очень низкими процентными ставками». Как справедливо отметили наши японские коллеги на форуме, Япония успешно справляется с этим сценарием, сохраняя и даже повышая свой высокий уровень жизни за счет достойного роста реального ВВП на душу населения, социальной сплоченности, небольшого неравенства и культуры консенсуса. В отличие от этого, хотя большинство стран еврозоны имеют относительно щедрые системы социального обеспечения, в зоне единой валюты отсутствует общая налогово-бюджетная политика, и она политически раздроблена. Короче говоря, японизация могла бы сработать для Японии, но может оказаться очень разрушительной для еврозоны, где отсутствует социальная, финансовая и политическая сплоченность.