Безопасность - диффузный феномен. В силу перманентного характера конкуренции, соперничества и борьбы за ресурсы результат сохранения обществ и государств, составляющий его традиционное наполнение, может быть только промежуточным. Это ориентирует исследователей на постоянное осмысление условий, в которых феномен существует или способен существовать, и на выявление эффективных способов управления им.
В настоящее время особого внимания, на наш взгляд, заслуживают два возможных направления теоретического поиска:
1) институциональная интерпретация безопасности. В этом случае речь идёт об институциональных условиях возникновения и потенциально допустимого взаимодействия альянсов и блоков, природе альянсов, времени, причинах, факторах и способах их появлений, перспективах и трудностях сотрудничества внутри партнёрских и союзнических институтов, также о вынужденности и ограниченности соперничества конкурирующих институтов, крупных акторов. В институциональной интерпретации безопасность предстаёт самостоятельной системой партнёрства и соперничества доминирующих институтов и способных выступать независимо от них крупных акторов. Благодаря этому признаются естественный характер взаимодействия союзников, партнёров, конкурентов и соперников, ожидаемые результаты (статус-кво, вытеснение, контролируемая конфронтация и т.п.), выбранные сторонами роли и готовность им следовать, сложность или невозможность обеспечить безопасность вне союзов и альянсов, привлечения к ним крупных игроков;
2) если же исходить из многоуровневости безопасности, то придётся отказаться от учёта закономерностей функционирования институциональной системы, пересмотреть принцип доминирования, проанализировать природу отдельных систем, сконцентрироваться на отношениях между уровнями и имеющимися там региональными и субрегиональными системами, выстроить сложную иерархию элементов как внутри отдельной системы, так и между системами, определить взаимосвязь иерархии с традицией её поддержания, вывести критерии эффективности каждого из уровней, а также роли акторности, поскольку многоуровневость в состоянии «размыть» силовые преимущества крупных игроков.
Таким образом, европейский сегмент безопасности (институциональный подход) и европейский уровень безопасности (многоуровневый подход) предполагают работу в различных исследовательских парадигмах и методологиях, обусловливают появление разных с точки зрения практического применения выводов: институциональная интерпретация безопасности с её сегментацией повышает вероятность сотрудничества контрагентов; многоуровневость позволяет лучше изучить конфликтность и противоборство.
Впрочем, не только учёные, но и политики стоят перед выбором парадигм. Одновременное использование или смешение обоих пока маловероятны, а предпочтение одной из них порождает понятийный дисбаланс и препятствует продуктивному диалогу.
С учётом вышеизложенного автор попытался выявить потенциал и последствия сближения обоих подходов, взяв для первичного анализа универсальные категории «цель» и «процесс», поскольку феномен безопасности реализует в процессах определённую цель. Процессы могут присутствовать и в европейском сегменте безопасности, и на европейском уровне безопасности.
Следовательно, изучение «поведения» одинаковых категорий в разных парадигмах и возникающие благодаря этому «поведению» дефиниции безопасности предоставляют важный материал для гипотез и выводов, в том числе касательно дискуссии о стратегической культуре. Необходимо заметить, что дефиниции безопасности, по мнению автора, интересны, прежде всего, из-за взаимосвязи с подходами, от которых они зависят.
Эмпирическую базу статьи составили «Белые книги» бундесвера, вышедшие в переходной ситуации, казалось бы, максимально благоприятной для диалога представителей противоборствующих лагерей. «Белые книги» - аппаратные документы, но именно по этой причине их можно рассматривать как часть политического консенсуса.