В отношениях России с Украиной много старого груза. Русские националисты с давних пор не признавали Украину как отдельную нацию, а тем более независимую страну, которая захочет присоединиться к Европе.
Как сказал экс-советник по вопросам безопасности в США Збигнев Бжезинский: «Без Украины Россия перестает быть империей, с Украиной же, подкупленной, а затем и подчиненной, Россия автоматически превращается в империю». И правда, контроль Москвы над Украиной, начиная со середины 17-ого столетия, был первым имперским достижением, таким, которое значило, что Россия, а не ее противник Польско-Литовский Союз (Речь Посполитая прим. перевод.) станет великой силой восточной Европы. Россияне помнят эту историю; Путин сделал день вывода польско-литовских сил из Москвы в 1612 Национальным Днем России.
Борис Ельцин, первый Президент России, официально согласился на независимость Украины, в ходе отказа России от ее имперского и коммунистического прошлого, хотя в приватных разговорах с высокими украинскими чиновниками он выражал скептику по поводу Украины как независимого государства. Его преемник, Путин, казалось, готов принять украинскую независимость. Но он же, его команда и многие россияне, кажется, готовы принимать эту независимость только в условиях близкой ассоциации и полного подчинения Москве.
Много написано о чувствах Украины к России. Перед российским вторжением в 2014, украинцы испытывали много позитивных чувств к соседям. Амбиции России по поводу особых отношений с Украиной могли бы быть хорошо восприняты украинцами, если бы тесное партнерство после 1991 года приносило бы Украине процветание и не мешало бы ее сближению с Европой.
Но при Путине влияние России на Украину не было благоприятным. Первые годы его президенства принесли быстрый экономический рост. С углублением Путинской клептократии, рост России замедлился. Застой, как описывали россияне поздние года президентства, вернулся. С ростом коррупции и уменьшением экономических успехов, режим стал политически жестким, боящимся массового сопротивления.
Так же как и в СССР, логика Кремлевской самозащиты в том, чтобы держать успешные модели демократического развития как можно дальше от России. Такие модели не могут укореняться в Белоруссии и Украине, ключевых братских нациях в глазах российских националистов, так как это будет опасным прецедентом для самой же России.
Украина сталкивалась со своими трудностями с момента обретения независимости. Ее коррумпированная система, в центре которой местные олигархи и с управлением в руках Януковича, была удобна для Путина. Янукович был для него идеальным лидером: коррумпированный и поэтому зависимый от воли Путина, но способный иметь достаточно принятия от Запада (и Буш и Обама мирились с ним до 2014 года), что делало его не такой обузой и потенциально приемлемым для украинцев.
Требования Путина о подчинении Украины не оказались приемлемыми. Одной из причин падения режима Януковича был его отказ, по настоянию Путина, идти по обещанному пути ассоциации с ЕС. Соглашение об ассоциации нравилось украинцам и когда Янукович принял обратное решение, протесты на Майдане не заставили себя ждать. Правительство США и большинство наблюдателей, мирившихся с Януковичем, ожидали, что протесты утихнут. Но этого не произошло. Янукович прибег к силовым методам. Протесты росли. Демонстрации переросли в восстания, Янукович бежал из страны и его режим рухнул.
Путин винил США. Но причиной была как раз политика Путина в отношении Украины, которая хотела, чтобы Украина осталась коррумпированной, податливой, а значит бедной. То, что Путин хочет для Украины, для самой Украины не является хорошим.
Логика империализма и логика Путинизма оставляют Украину врагами.
Так не должно быть. Если бы Россия свергла Путинскую систему и встала на путь реформирования, «Европеизированная» Украина не была бы для нее угрозой, а предметом подражания. Конечно же, это не то, что хочет Кремль, но судя по постоянному сопротивлению правлению Путина - то, что хотят многие россияне.