Каковы источники и причины либерализма и протекционизма? Главные причины и источники лежат в сфере экономических интересов. Идеология либерализма созрела на фоне формирования транснациональных корпораций, для которых открытые экономики служат условием развития и прибыльности. Под их воздействием находится значительная часть политической элиты основных мировых держав, что не может не влиять на государственную экономическую политику в направлении её либерализации. И всё же объективные государственные интересы не могут сосредотачиваться только на либерализации, поскольку от развития отечественной экономики зависит доход самого государства, благосостояние его граждан, их занятость трудом, поддержка населением правящих политических партий, что неизбежно и везде требует особого государственного отношения к национальным производителям и применения к ним определённых мер государственного протекционизма.
Своеобразие текущей мировой ситуации состоит в том, что ей предшествовало состояние доминирования в ведущих мировых державах идеологии и практики либерализма. Однако мировой финансово-экономический кризис нанёс сокрушительный удар по этой идеологии. Ибо безграничная свобода мирового финансового рынка привела к коллапсу финансово-банковской сферы и к стагнаци производства в ведущих странах мира. В результате усилилась конкуренция между мировыми производителями. Для них жизненно важной становится помощь государства. Возрастает значение протекционистских мер.
Оно возрастает также и из-за неравномерного развития мирового хозяйства, что также усиливает международную конкуренцию. Старые, так называемые постиндустриальные экономики, утрачивают свои позиции на мировых рынках в результате торговой экспансии, в частности, экономик Юго-Восточной Азии. А это служит одним из источников роста дефицитов бюджетов и государственного долга, отрицательно влияющих на экономическое развитие стран золотого миллиарда. В результате там, где родилась идеология либерализма, сейчас начинает расцветать протекционизм. Примером этого является не только США во главе с президентом Трампом, но и Европа.
В частности, брекзит - это способ, который избрала Великобритания, чтобы уйти от свободы общего рынка в Евросоюзе. Ведь на протяжении последних 10 лет эта страна имеет постоянный дефицит торгового баланса со странами ЕС. В последние 3 года он существенно превышал 100 млрд евро в год. Это происходило из-за проигрыша в конкурентной борьбе на общем рынке ЕС не только таким европейским лидерам, как высокоразвитая Германия и Голландия, но и государствам, сравнительно недавно влившимся в европейское объединение и составляющим так называемую Вышеградскую группу (Польша, Венгрия, Чехия и Словакия). Западные корпорации построили в Центральной Европе современные предприятия, которые стали теснить на общем рынке производителей, локализованных на самом Западе. Озаботилась не только Британия, но и Франция. Однако, пока озабоченность последней проявилась лишь в призыве президента к французским автопроизводителям вернуть производство из Центральной Европы в альма-матер. Но не исключено, что и эта страна в недалёком будущем покинет ЕС.
Значение брекзита состоит в том, что островное европейское государство, освободившись от навязанных ЕС правил торговли, будет самостоятельно оперировать средствами протекционизма, чтобы, с одной стороны, затормозить импорт, а с другой, увеличить экспорт. В ход пойдут не только манипуляции с таможенными тарифами, использование которых в значительных масштабах невозможно из-за правил ВТО, но и другие меры.