Впродовж більш ніж трьох десятиліть інтеграційна глобальна економіка об'єднувала нові і старі великі держави і містила їх взаємну ворожість. Одним з можливих наслідків руйнування світової економіки є посилення конфліктів між світовими державами. Врахуйте, що, коли глобалізація просувалася в повній мірі в першій декаді XXI століття, США воювали в Афганістані та Іраку. Багато хто вважав, що США перетворилися на універсальну глобальну імперію за відсутності конкуруючих імперій після розпаду Радянського Союзу. Міжнародні монографії та статті зі словами "імперія" або "імперіалізм" у своїх назвах помітно зросли на початку 2000-х років. Унітарній імперії потрібно лише захищати універсальний порядок проти повстанців у провінціях або "варварів" на затворах імперії.
Але так само, як США були зайняті імперськими амбіціями в Західній Азії, регіональні держави, особливо Росія та Китай, почали посилювати свої зони впливу, перевіряючи американську владу/силу. Росія Володимира Путіна залякувала і анексувала території з колишніх радянських республік, що охопило Захід, як то Грузія й Україна. Китай мілітаризував міжнародні морські перевезення в Південно-Китайському морі, незважаючи на конкурентні територіальні претензії своїх сусідів (багато з яких були американськими союзниками). Крім того, нещодавно оголошена
«Ініціатива поясу й шляху» в Китаї виявляє намір Пекіна розширити свою сферу впливу вглиб Центральної Євразії та Індійського океану.
Протягом останніх 15 років швидка інтеграція світової економіки та нагальна необхідність відновлення після світової фінансової кризи 2008 року перешкодили адміністраціям Джорджа Буша та адміністрації Барака Обами ужити жорсткі міри до войовничих сил. Інавгурація саміту Великої двадцятки у 2008 році, зокрема, була спрямована на те, щоб запросити "зростаючі сили" до нового багатостороннього порядку, який керуватиме глобальною економікою, незважаючи на ознаки того, що військова та зовнішня політика Америки почали нетерпляче ставитися до викликів Росії та Китаю.
У епоху Трампа американська реакція Росії та Китаю не перевірена глобалізмом. Міністерство оборони США затвердило в Стратегії національної оборони від січня 2018 року, що його пріоритет перейде від "Війни проти терору" до протидії Китаю та Росії, двох "ревізіоністських" держав, які нібито примушували сусідні країни і кидали виклик американській глобальній першості. Односторонність в епоху Джорджа Буша визначила пріоритет військових дій проти малих «держав невдах» і повстанців у країнах, що розвиваються, але
нинішня Біла книга передбачає підготовку до війни з великими регіональними державами. Ми є свідками, коротше кажучи, виникаючого зіткнення трьох імперій: США, Китаю та Росії.
Ця
зміна навряд чи є невідповідним кроком, ініційованим Трампом,
оскільки вона
явно відхиляється від ізоляціоністської риторики і передбачуваної спорідненості з Путіновою Росією його кампанії. Насправді, у лютому 2018 року два високопосадовці із закордонних справ, ще епохи Обами, визнали, що давній примирительний підхід США до Китаю був помилковим і висловили підтримку більшої конфронтаційної тенденції нового керівництва. А критиків відносин Білого дому Трампа з Росією хвилює лише те, що президент занадто м'який до Москви, а не занадто жорсткий.